鑑於前陣子左膝疼痛的厲害，詹醫師很努力的想幫我減藥
5/8和7/3這兩次回診都幫我每兩天減半顆藥
雖說疼痛的主因可能不只是藥物副作用的影響，但減了藥還真的有差
上個月疼痛的情形就和緩許多，醫生開的消炎止痛藥我幾乎都沒什麼在吃了
這個月我也都還沒吃到半顆
減了藥，當然連帶一些其他的副作用也跟著會減少
最明顯的就是臉慢慢的有消瘦下來的感覺
其實很多人都害怕「類固醇」，尤其在不是真的那麼瞭解它的狀態下
電視廣告某些成藥的時候也會強調「不含類固醇」，更是強化了它對人體的威脅及可怕的那一面
它的副作用的確可怕，但它的療效卻也不可抹滅
以下是我整理的關於類固醇的一些介紹及相關的副作用...
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◆關於類固醇～「美國仙丹」◆
所謂類固醇，它是一群結構與類固醇類似的物質
執行體內許多重要的生理功能（如雌性激素、雄性激素、膽固醇、腎上腺皮質激素…等等）
如果運用人為方法，可以製造出許多和這些分子結構類似的物質
當大量使用時則具備一些藥理作用，可用來治療或控制多種疾病
Prednisolone（俗稱美國仙丹）即是一種人工合成的類固醇
它的藥理作用可用來控制疾病，但因它作用太廣泛了，也常常帶來許多的副作用
類固醇使用時，它的作用快、葯效強
它能在很短時間內改善發炎程度，發揮其救命的功能，效果非常顯著，因此稱之為「美國仙丹」
使用類固醇不一定是永久的，不會有成癮性
不需要使用時，可以完全停止使用，但必須醫師的指示服用才有安全保障
另外，類固醇並不會「傷腎」，反而是治療腎炎的最佳利器！
◆類固醇副作用的臨床表徵◆
由於體質因素、劑量高低、服用期間長短……等許多因素的影響，副作用的表現與程度常因人而異
有些人很輕微或不明顯，有些人則較顯著
一般說來，劑量愈高，使用愈久的病人副作用常愈明顯
然而為了疾病治療上的需要，醫師常會在副作用可忍受的範圍內使用最低的有效劑量
類固醇引起的副作用很多，但也有可能不會出現
其副作用如滿月臉、水牛肩、水分積留體內、高血壓、糖尿病、消化性潰瘍、骨質疏鬆、免疫力降低、易於感染等
每個人對葯物反應的劑量可能不相同，應給予時間來做調整，方能達到最好結果及最低副作用的情況
其常見的副作用介紹如下：
《外觀方面》：
常見到的是食慾變好體重增加，臉變得較圓（俗稱月亮臉），看起來變胖了。
頸背部突起（俗稱水牛背），身軀變胖（尤其是腹部），四肢則變得較細瘦，主要是脂肪移積到腹部所致。
《皮膚方面》：
皮膚變得較薄，下面的血管因皮膚透明度增加而使臉色看起來較紅。
胸部、腹部、大腿有時可見紫色條紋，容易有瘀青現象，傷口癒合較差。
青春痘有時也會很明顯。
《骨骼方面》：
因骨質流失較易產生骨質疏鬆現象，不慎跌倒時比較容易發生骨折，所以應增加鈣質的攝取。
另外有些人在長期服用後，大腿骨頂端的股骨頭較易發生壞死現象，必要時要開刀置換人工關節。
《肌肉方面》：
劑量太高或時間太久，有些人會有臀部、甚至肩部肌肉無力現象。
較厲害時可見到肌肉萎縮，停藥後常可慢慢恢復。
《高血壓》：
少數人在長期服用後，會有血壓升高的現象。因此定期量血壓可早期發現這種情形。
《糖尿病》：
服用類固醇有時會使血糖增高。當有明顯的多吃、多喝、多尿（三多）時，則要小心糖尿病的可能性。
有時定期查驗血糖也可早期發現。
《精神狀態》：
有些人服藥後會有情緒愉悅的感覺，這也許沒有甚麼不好。
但如果情緒變得憂鬱、沮喪、失眠、躁動不安，甚至嚴重到妄想等精神異常狀態，那就不好了。
若有此問題可找精神科醫師幫忙處理。
《免疫抑制》：
類固醇會壓抑免疫系統，使身體對病菌的抵抗力降低，較易引起感染。
感染後恢復也會拖得較久。
《眼睛方面》：
少數病人會有白內障或青光眼的現象，但此並非很常見。有此疑慮時考慮由眼科醫師追蹤檢查。
《消化道潰瘍》：
服用類固醇時有些人較易引起消化道潰瘍，加服胃藥可改善胃部不適的症狀。
另外，長期使用類固醇的病友，因身體產生腎上腺皮質荷爾蒙的機能已因長久抑制而降低，本身產量極為不夠，
此時最忌突然停藥，會有許多不舒服的症狀產生，如全身倦怠、 關節酸痛….等等，嚴重時甚至會有意識不清等現象。
所以在病情改善或其他問題需要減量或停藥時，醫師們都會很小心，耐心地慢慢減量下來，使身體能夠適應，才不致有不舒服的病狀發生。
以上這些副作用通常在高劑量、長期使用下比較容易發生。
類固醇本身是一種療效非常好的藥物，只要跟醫師們耐心合作，小心調整劑量並注意副作用的輕重程度，一般並不礙事。
只有極少數病人因體質與別人不同而副作用極為明顯，不得不停藥而改服其他免疫抑制藥物。
在有經驗的風濕免疫專科醫師使用，及病人耐心配合下，可以將副作用降到最低或無的程度。
病人因病情需要使用類固醇時，千萬不可排斥，以免病情得不到控制，反而走向更嚴重的程度，這時可能又得加重葯物才能使病情回復穩定。
不要有先入為主的觀念或受親朋好友的錯誤觀念或「偏方」所誤導，
有問題或疑問時，可直接與醫師討論，解除心中迷惑與不安。
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以上內容節錄自長庚醫院風濕過敏免疫科衛教資料及新光醫院肌無力症俱樂部五週年專刊
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